Система повітряного старту Stratolaunch — двофюзеляжний літак з найдовшим крилом у світі — зробила свій перший успішний політ, стартувавши з аеродрому в пустелі Мохаве. На офіційних інформаційних ресурсах компанії повідомлення про успіх ще не з’явилося, однак сам політ потрапив у поле зору фотографів, інформує Ukr.Media.
Stratolaunch розроблявся компанією Stratolaunch Systems, одним із засновників якої був співзасновник Microsoft Пол Аллен. Він позиціонується як система «повітряного старту» для запуску ракет і космопланів, що дозволяє ефективно вибирати траєкторію ракет і використовувати менше палива для них. Він являє собою двофюзеляжний літак, розмах крила якого становить 117,3 метра: це робить його літаком з найдовшим крилом у світі. Маса системи становить 226,8 тонни, а максимальна злітна маса — 589,7 тонни. Раніше літак вже зробив серію швидкісних пробіжок по злітно-посадковій смузі, досягнувши під час випробувань швидкості відриву передніх стійок шасі, а 13 квітня 2019 року він здійснив свій перший успішний політ.
Передбачається, що за один політ літак-носій зможе піднімати в повітря до трьох ракет Pegasus XL, що дозволить здешевити запуски. Раніше компанія Stratolaunch Systems працювала над власними апаратами для доставлення вантажів на орбіту, зокрема над ракетами MLV і MLV Heavy, а також гіперзвуковими космопланами Hyper-A і Hyper-Z і водневим двигуном PGA, однак незабаром, після смерті Пола Аллена, компанія вирішила відмовитися від подальших розробок у цих галузях.
