Вчені знайшли докази існування на Плутоні дюн із замороженого метану.
Згідно з даними дослідження, рельєф цієї далекої карликової планети більш різноманітний, ніж вважалося раніше.
Як передає Бі-бі-сі, відкриття було зроблено після аналізу фотографій, зроблених апаратом NASA New Horizons (“Нові горизонти”), який пролетів поруч із Плутоном в липні 2015 року.
У своєму дослідженні вчені розповіли, як вивчали фотографії Рівнини Супутника, частково покритої чимось, що нагадує дюни. По сусідству простягнувся ланцюг крижаних гір висотою близько 5 км.
Дослідники прийшли до висновку, що дюни знаходяться один від одного на відстані 400-1000 м і складаються із замерзлих метанових крижинок, розмір яких у діаметрі – близько 200-300 мікрометрів. Це приблизно відповідає розміру звичних нам піщинок.
Вчені прийшли до висновку, що на схилах гір на Плутоні лежить сніг, що складається з метану і, можливо, азоту, який у певних умовах переноситься вітрами в долини. Рушійною силою цього процесу може бути розігрівання атмосфери Сонцем, яке піднімає температуру вище мінус 230 градусів за Цельсієм, тобто точки замерзання азоту.
