22 травня компанія SpaceX за один старт ракети-носія успішно виконала два комерційних замовлення – Falcon 9 доставив на орбіту 5 комунікаційних супутників Iridium NEXT і 2 апарати NASA GRACE-FO для спостереження за змінами водного циклу і маси Землі.
Про це повідомляє NASA.
Запуск Falcon 9 відбувся 22 травня о 22:47 за київським часом.
“Відокремлення нижнього ступеню відбулося нормально, на четвертій хвилині польоту. Політ проходить нормально”, – зазначили у SpaceX.
Супутники GRACE-FO були відокремлені від ракети-носія приблизно через 11 хвилин після запуску, решта – через годину.
У компанії також зазначили, що перший ступінь Falcon 9 уже використовувався під час запуску військового супутника Zuma в січні 2018 року. Цього разу SpaceX не відновлюватиме цей ступінь після запуску.
Зазначається, що Iridium – єдина мережа супутникового зв’язку, яка охоплює всю Землю, а заміна супутників є одним із найбільших “технічних оновлень” в історії космосу. Процес заміни апаратів один за одним у сузір’ї такого розміру і масштабу ніколи раніше не виконувався.
Це вже шоста місія Iridium в рамках кампанії із заміни найбільшої у світі супутникової мережі. SpaceX має здійснити для компанії вісім запусків та вивести на орбіту 75 супутників.
Супутники GRACE-FO продовжать дослідження, розпочаті в 2002 році. Апарати будуть вести спостереження за змінами льодовиків, рівнем води під поверхнею Землі, а також в річках, озерах і морях на її поверхні. У NASA розраховують, що апарати працюватимуть на орбіті щонайменше п’ять років.
