Вчені знайшли скам’янілі рештки невідомого раніше виду тиранозаврів, що жив 80 млн років тому на території сучасної Північної Америки.
Ці динозаври існували у Крейдовий період (145-66 млн років тому) і тепер вважаються найдавнішими тиранозаврами у Північній Америці.
Знахідка, за словами дослідників, дозволяє краще зрозуміти еволюцію тиранозаврів.
Знайдений тиранозавр був майже 2,5 метри заввишки й виглядав досить страхітливо.
Як і в інших хижих родичів, у нього була довга морда, характерні виступи на черепі, а також схожі на ножі для стейку зуби довжиною 7 см.
Назва тиранозавра – Thanatotheristes degrootorum – перекладається з грецької як “жнець смерті”.
“Ми обрали ім’я, яке означає, що цей тиранозавр був єдиним відомим великим альфа-хижаком у ті часи в Канаді, жнець смерті”, – пояснює Дарла Зеленіцьки, професор палеобіології з канадського університету Калгарі та співкерівниця досліджень.
“А його прізвиськом було “Танатос”, – додає вона.
Танатос – божество-уособлення смерті у грецькій міфології.
Фрагменти черепа “Танатоса”-динозавра знайшов фермер і палеонтолог-аматор Джон Де Гроот у 2010 році під час подорожі біля селища Хейс на півдні штату Альберта.
“Щелепа була абсолютно приголомшливою знахідкою”, – розповідав він тоді.
“Ми одразу зрозуміли, що це щось особливе, адже були чітко помітні скам’янілі зуби”, – додавав він.
Тиранозаври були домінуючими наземними хижаками впродовж мільйонів років до зникнення динозаврів 65 млн років тому.
У часи пізньої Крейди, близько 80 млн років тому, тиранозаври у Північній Америці досягли величезних розмірів, однак їхніх скам’янілих решток знайдено не так і багато.
Зараз вчені сподіваються, що нова знахідка дозволить їм заповнити наукові прогалини в історії цих хижаків.
“Видів тиранозаврових було мало”, – відзначає професор Зеленіцьки.
“Через саму природу харчових ланцюгів ці великі альфа-хижаки були рідкісними у порівнянні з травоїдними динозаврами”, – пояснює вона.
Рештки іншого виду тиранозаврів, які жили на території сучасної Канади, – дасплетозавра – знайшли у 1970 році.
