15 лютого відзначають у світі День бегемота. Це найнебезпечніша тварина в Африці. Від її нападу гине більше людей, ніж від нападу будь-яких інших тварин.
Після слонів вони займають друге місце за своїми розмірами. Дорослий самець досягає в довжину 4,5 м, у висоту – 1,5 м. Важить 4 тонни.
1. Бегемот відкриває пащу на 150 градусів. Тому може перекусити людину навпіл і розтрощити човен.
2. Зуби ростуть все життя. Вони гострі, загнуті, а в довжину бувають до 70 см. Цінніші, ніж бивні слонів – складаються з кісткової тканини, а з часом не жовтіє. Тварини кусають силою 230 кг.
Траву бегемоти щипають губами. При цьому бивні в поїдання їжі не застосовуються.
3. Довгий час вважали, що прямі родичі бегемотів ― свині. Зараз вчені вважають, що кити. Це стало відомо після аналізу білків крові і ДНК.
4. Вдень вони відпочивають на дні річки, за їжею виходять вночі. Шлунок бегемота вміщує близько 200 кг трави і має довжину 3 м. Бегемот не їсть водорості і пасеться тільки на суші.
5. Бегемоти можуть бігати зі швидкістю 30 км на годину.
6. Коли бегемоти пірнають у воду, їх вуха і ніздрі закриваються автоматично.
7. Шкіра бегемотів виробляє червону маслянисту речовину для захисту від сонячних опіків. Ця ж речовина допомагає загоєнню ран і відлякує комах.
